十万铜钱。这些钱如果送回北京修庙祝祷,永乐皇帝就可以万寿无尽。但是船上有水手起了贪念,偷了其中一枚铜钱用来抵赌债,结果整整十万钱就由福变灾。这枚钱后来在船队的好几艘船上流通过,船队也因此死了好几个人。
最后,郑和终于找回了那枚不祥的铜钱,并把它放回了钱堆,但是铜钱带来的厄运还是无法消解,船上开始流行一种不知名的疫病。最终他们只能选出一艘船,把铜钱放到船里然后让船随波而去。文档的最后,是一篇祷词,大义是希望永远不会有人找到这艘船,字里行间充满了对于海妃娘娘的恐惧。
就在林勉通读完整份文档后,忽然有人发现哈贾不见了。众人急忙四处寻找,不久后他们看到哈贾站在艏楼窗口,就是之前纸人站的地方。但是等他们赶回艏楼,那里已经没人了。
跨洋航行的水手,大多都非常迷信,林勉他们当时无疑都吓破了胆子。他们又花了一点时间,在船上象征性地找了一遍,就坐上小艇飞也似地回到了“哈德逊河”号上。
对于林勉的报告,史密斯船长完全无法接受,他要求林大副他们立刻回去接回他的船员,否则就要把他们送上海事法庭。
这些人只能硬着头皮再次回到无人船上。这一次,他们战战兢兢地搜索了一个小时。除了一个水手声称他看见哈贾从艏楼的窗口走过之外,他们一无所获。
林勉于是带队回了“哈德逊河”号,对史密斯船长表示,即使现在就枪毙他,他也不会再回到那艘鬼船上。其他船员也因为恐惧站在了大副一边,当时眼看着状况就要失控,外加天色已晚,史密斯船长无奈答应了大副的要求,但是另派了一个水手带着缆绳把无人船与“哈德逊河”号绑在一起。
“哈德逊河”号就这样拖着那艘木船驶入了海峡,而天真的史密斯船长很快就为他的一意孤行付出了代价。当天夜里,有人坚称他看到哈贾在“哈德逊河”号甲板上行走,林勉因为受不了压力,跳海自杀了。
第二天,海上的雾更大了。有人说他听见缆绳的那一头有呜呜的哭声透过浓雾传过来。一个因恐惧陷入歇斯底里的船员无视船长的命令,一刀砍断了缆绳,因为大雾遮蔽,他们只能听见哭声离他们越来越远,那艘无人船带着数不清的秘密消失在了海中。
有一点要特别向看官们说明,鄙人在查阅资料时,发现这艘船并不是第一次出现,1920年,客轮“红宝石号”从意大利的米兰出发,经苏黎世运河前往上海,在他们进入麻六甲海峡时,遭到一艘来历不明的木船追赶。当时天色已黑,海面上的一切都模糊不清,所以对于木船的外形,目击者众说纷纭。不过他们都一致同意,那艘船有三面破烂不堪的硬帆,它航行速度奇快无比,有好几次,“红宝石号”几乎就与木船相撞了。
那艘穿追逐了“红宝石号”大约一个小时,然后速度渐渐慢了下来,最终消失在了夜色里。事发后,驻扎在马来西亚的英军曾派遣军舰在海峡里巡弋,但是什么都没有发现。
关于哈贾的失踪,船员们猜测是因为他偷偷从船底摸走过一两枚铜钱。但是,也有人提出了更加合理的解释:哈贾一向同以林勉为代表的东亚籍船员关系紧张,林大副他们很有可能在无人船上谋杀了他又把尸体扔进海里。这种推断的证据就是“哈德逊河”号回航后,一名船员曾经手持哈贾的存摺前往银行兑付。事情败露后这名船员遭到了谋杀与盗窃起诉,但是最终因为缺乏证据,只有后者罪名成了。
对于发生在三年前的这起案件,我个人比较倾向于相信林勉的说法,因为这并不是第一艘与海妃娘娘赐钱扯上关系的船,“白衫郎案”的核心人物之一——唐代道士周问鹤曾经在寻找好友路樱的时候,搭乘海船卷入不可解释的案件。不过这不是鄙人打算讲的故事,在下一次的新谈录专栏中,鄙人将与大家探讨铜钱上的“那落迦”字样,与一个朝拜深渊的教派之间的关系。
栏目最后,欢迎读者通过报社与鄙人书信交流,鄙人另有一些花鸟虫鱼的散文拙作,也欢迎读者们通过报社向鄙人无偿索取。我们下次再见。
特别篇:新谈录三【1929年10月刊】