早些说明的话，张妹妹大抵都要做姑姑了呢。
她又何必干巴巴地等到现在，白白浪费了这大好的青春年华……
她样貌最好看的那两年，他都没能瞧上几眼呢，真是遗憾啊。
但这些话还是闷在心里为好，刚到手的心上人，可别再吓跑了。
“是，怪我说得太晚了。”
张秋池未去说那些原因与顾忌，只将错揽在自己身上。
眼下结果是好的，那么那些过程和挣扎就都不再重要。
“我也有一个秘密要告诉你。”刘清锦笑着说。
“什么秘密？”
张秋池面上此时也皆是打消所有顾虑之后的笑意。
“其实……我外祖家只有两个表哥而已，早年都已经娶妻了。”
张秋池愣了愣：“那……”
“我此番同母亲去外祖家，只是为了探亲而已。”
“如此说来，是二妹——”张秋池大为意外，回过神来，猜到自家妹妹的用意，不由感到哭笑不得。
枫树下，二人相视，皆是忍不住笑了。
阿荔远远瞧见这情形，一颗心落定下来，遂适时地上了前来。
“刘姑娘，宴席就快要开始了，不如先随婢子回去更衣吧。”
刘清锦虽还有许多话想同心上人讲，但还是没有犹豫地点了头。
反正今时不同往日了，日后还有得是说话的机会。
这般想着，刘姑娘一路回到愉院，面上挂着的笑意都不曾淡去过。
桃儿在愉院早等急了，此时见得自家姑娘过来，微微松了口气之余，不禁低声问：“姑娘这是去了何处？”
刘清锦抿嘴笑了，神秘地道：“不告诉你。”
桃儿“啊”了一声，继而又去看阿荔。
阿荔也只是笑着，没有多言任何。
桃儿唯有一头雾水地帮着自家姑娘更衣。
刘清锦更衣罢，便直接去了设宴之处。
张眉寿等人也是刚到。
刘清锦走向她，在她旁边留好的空位上坐下，含笑握住了张眉寿一只手，与她耳语道：“张妹妹帮了我一个大忙，回头我请张妹妹吃茶听戏……”
听着她语气里不加掩饰的欣喜，张眉寿不禁笑了低声道：“吃茶就不必了。”
都要吃喜酒了，还吃什么茶呢。
她接下来的话没有说出口，刘清锦却好似已经意会了一般，眼底除却笑意之外，更多了一份希冀与迟来的害羞。
隔壁桌上坐着的刘夫人瞧见女儿这幅神态，左眼皮忽然跳了几下。
俗话说左眼跳财右眼跳灾，莫非有什么好事要发生？
……
当晚，张秋池去了海棠居。
“父亲母亲，儿子已有了心仪之人，还望父亲母亲能够成全。”
堂中，张秋池语气局促却坚定。
宋氏与张峦俱是吃了一惊。
“这是好事。”待回过神来，宋氏面上就有了笑意：“是哪一家的姑娘？”
不觉间，她就咬重了“姑娘”二字。
毕竟长子的亲事也是她暗中操心的一件心事，眼见长子考取了状元之后仍无意议亲，她甚至和丈夫暗下胆战心惊地讨论过池儿会不会对姑娘家没有兴趣……
等着长子回答的张峦也难免有些紧张。
“正是刘伯父家中的三姑娘，刘清锦。”张秋池答道。
“刘姑娘？”
宋氏暗暗松气之余，不禁又是大吃一惊。
怎么会是刘家姑娘？
接收到妻子眼神的张峦亦是满心困惑意外。
早在两年前，刘大人就曾提起过想要结亲的意思，他记得当时分明是池儿亲口婉拒的——
当时他和妻子乃至所有人都认为是池儿对刘家姑娘无意，眼下怎么突然又改了主意呢？
“可当真想清楚了？”宋氏没有多问其它，只挑了这句最紧要的。
孩子的心思没有必要去探究太多，依池儿的性子来看，只要是他自己考虑清楚了的事情，他们也就无需过分操心了。
“回母亲，儿子思虑了多年，如今已是考虑清楚了。”
宋氏愕然。
思虑了多年是什么意思？