r>    三人下意识地挺直脊背，齐声答着，皆是满眼热泪。

    宋氏也不禁红了眼睛。

    “你大姑母这里，不必你们来分心，自有我照看着。”她道：“实则眼下最需要你们陪着的，应当是你们的父亲，这些时日，他才是最煎熬的那一个。”

    宋锦娘点头。

    “这话没错。且听你们二姑母的，都回去瞧瞧你们父亲吧。”

    兄弟三人应了下来。

    宋福琪心中揪痛无比——他总算是知道父亲那日为何大哭了。

    他最先起身，一左一右各拉起大哥和三弟。

    只是左边的胳膊下沉的幅度明显要吃力的多。

    三人朝着两位姑母又行一礼，适才一同离去。

    ……

    次日一早，锦清居内又来了客人。

    近来上门探望的人不在少数，但真正被请来锦清居的，却是不多。

    这回来的是苏州知府文远家中的太太，吕恭人。

    吕氏与宋锦娘交好多年，明面上来往虽不算太过密切，可暗中的交情却都当得起对方第一密友的名号。

    “看来这回是真好了。”

    二人坐在堂中吃茶，吕氏将宋锦娘打量了一番，大为松了口气：“听旁人说我是不信的，自己亲眼瞧了才算放心。”

    “不是叫人给你送信儿了么，有什么不放心的，我还能骗你不成。”

    吕氏笑嗔她一眼，“那可不一样。”

    “别又是冲着我的东西来的，我久不曾出门，可没什么新鲜的好玩意儿。”

    “啧，这嘴倒是比身子更先好利索了——”

    二人玩笑了一阵，吕氏适才低声问：“究竟是什么病？我瞧着，这恢复的倒是快——说句不该说的，原先瞧你那模样，我暗下可都哭过好几场了……”

    “同别人不好说，却是不必瞒你的。”

    宋锦娘将茶盏搁下，但未急着往下说。

    吕氏见状，忙叫守在堂外的贴身丫鬟又退远了些。

    “到底是怎么回事？我还当真是遇到什么神医了，才恢复的如此之快呢！”