俩人从京中八卦聊到胭脂首饰，品茶论花，不知不觉间，一两个时辰就过去了。

    眼见再不走，必然还要被留下用晚饭，宋氏才连忙出言告辞。

    刘夫人也知年后事忙，便没强留，只亲自将人送出了府去。

    宋氏在回去的马车里，却是在心底连连叹气。

    今日她自也瞧见刘家三姑娘了。

    刘家三姑娘与池儿同岁，过完这个年，虚龄已有十九了……

    可亲事还没个着落。

    刘夫人说是不着急，可心中哪里能不发愁……

    但因先前池儿之事，她便是有意关心，却也不好多提多问。

    说到池儿——

    今年开春，便要考会试了。

    想到此处，宋氏心底不免又冒出了一个想法来，可旋即又打消——到底已经拒过的亲事，哪里有重提的道理……

    况且，池儿当初说是想先考取功名，未必不是对刘家姑娘无意的借口。

    罢了，随缘吧。

    宋氏叹了口气，却转念又想到了自家闺女。

    一时间，更是愁得头都要掉了。

    近来，她眼瞧着丈夫为了此事，头发大把大把地掉——在工部这几年，为了公事，可都没见他愁成这样过。

    再这样下去，只怕是要成为下一个吴御史。

    宋氏心中装着心事，待回到家中，便问：“老爷可回来了？”

    昨日张峦和张敬兄弟二人出京拜访昔日恩师，本说定了今日回来。

    阿郝答道：“大老爷刚回来不过小半时辰，方才被老太太请去松鹤堂说话了。”

    宋氏没想太多，只点了点头。

    可自己刚坐下没多大会儿，松鹤堂里又来了人——是来请她的。

    宋氏这才意识到，婆母怕是有要紧事要说。

    ……

    当晚至深夜，夫妻二人才离开松鹤堂。

    倒不单单只是说事。

    主要是松鹤堂里的晚食清淡可口，过年间走亲串友，吃多了丰盛微腻之物的大房夫妻便干脆与老太太一同用了饭。

    用罢饭，老太太又主张在院中散步消食，如此才待得久了些。

    次日一早，张眉寿被叫去了海棠居。