临近九月。
汉军缓缓抵达下曲阳城外，空气中弥漫着烧焦的草木味，令人窒息。此次征讨黄巾，所见之景让杨辰的心情沉重不已。
原本应是金黄稻穗摇曳，一片丰收的广袤农田，此刻却化作了一片焦土，火焰在田间肆虐，禾苗化为灰烬，满目疮痍。
遥望下曲阳城下，城门洞开，几道人影在城头鬼魅般晃动，他们迅速将一个精致木盒悬挂于城头之上，随后在大军逼近之时仓皇撤离。
杨辰嘴角微扬，心中已然明了宋江的计策，随即抬手示意大军暂缓行进，转身望向副将宗员，果断下令。
“宗员，速派斥候前去打探虚实！”
一盏茶后，数十名斥候飞驰而来，为首者面带喜色，翻身下马，颤抖着双手托起那精致木盒，激动地向杨辰禀报。
“秉卫将军，此乃地公将军张宝之首级。据属下打探得知，敌军因畏惧将军之威，发生内讧，一哄而散，下曲阳城已不战而破！”
此言一出，众将纷纷下马围聚至杨辰身边。
待他们目睹张宝死不瞑目的首级时，眼中闪过一丝炽热的光芒，纷纷向杨辰投来崇敬的目光，赞誉之声此起彼伏。
“此乃张宝首级无疑，与画像丝毫不差，此乃滔天战功啊！”
“卫将军人未至，便吓退敌军十万雄兵，请收下末将膝盖！”
“跟随卫将军征战沙场，建功立业犹如囊中取物，末将愿随将军再战五百年！”
“卫将军一人之贤，可抵万里长城；一人之勇，可当百万雄兵！”
随着消息的传开，后方三万余士卒亦闻讯欢欣鼓舞。他们高举兵器，齐声呐喊，声震寰宇。
“卫将军威武！卫将军威武！……”
赞誉之声如潮水般涌来，杨辰端坐于战马之上，俯瞰着身后那些热血沸腾的将士，心中涌起一股暖流，深吸口气，朗声喝道。
“诸位将士，天下无不散之宴席。与诸君并肩征战月余，本将也万分不舍，冀州残余黄巾之敌，本将便不与诸位争功了。”
言罢，杨辰面色一肃，目光转向宗员，沉声下达最后一道军令。
“宗员听令！速将此战战报详尽汇总，送往洛阳。待此战尘埃落定，我等再共赴洛阳，接受朝廷封赏！”
杨辰深深凝视面露不舍的众将良久，快速抬手向士卒们挥了挥手。
随后，目光决然，潇洒转身，率银羽龙骑出列，绝尘而去。
杨辰一路向北疾驰，四个时辰后，终于在夕阳西下之时抵达中山无极县城外。
勒马驻足之际，杨辰转身看向李存孝，沉声下令。
“存孝，速传书至洛阳沈炼处，令其大肆宣扬我等此次征讨黄巾之功绩。
同时，亦将高句骊、夫余、乌桓、鲜卑等异族趁大汉黄巾之乱之际，频频侵扰边境地消息广而告之，让天下人皆知我大汉之危局！”
杨辰眺望着无极县城的轮廓，嘴角微扬，目光如炬，豪气干云地说道。
“大汉四周异族虎视眈眈，幽州需要一名州牧坐镇，此重任，舍我其谁！”
杨辰说完放声大笑，目光如刀，策马冲向无极县城，心中却是波涛汹涌，思绪万千。
太行山，地处大汉腹地，犹如一柄利剑悬于大汉头顶，随时可对大汉发动雷霆一击。
且太行山地域广袤，可谓不小于一洲之地，发展潜力巨大，后世更是黄巾余孽的聚集地，凶名赫赫的百万黑山军便是在此崛起。
此次杨辰自黄巾之乱中向太行山已送俘虏超20万，五十万石粮草。而且后续会有黄巾余孽源源不断向太行山汇聚而来。
若要稳定发展太行山，除再购买一个绝世武将坐镇之外，稳定的粮草供应亦是重中之重。
而中山甄家，便是附近可大量供给粮草的世家大族，其于后世冀州袁绍麾下亦是功不可没。
就增强自身实力、削弱未来敌人而言，甄家无疑是杨辰必须争取的重要盟友。
然而，甄家政治底蕴深厚，杨辰暂且只能暗中筹谋，徐徐图之。但他心中早有对策，只待时机成熟，便可一举拿下。
甄府坐落于无极城中心，占地五十余亩，建筑群气势磅礴，为此城作为引人注目的地标。
而杨家商会中山郡驻点便毗邻甄府。杨辰漫步于城内街道上，多年常来此地与张夫人洽谈合作，对此地早已了如指掌。
片刻后，杨辰策马来到杨家商会驻点门前。此时，一辆豪华马车正缓缓驶入甄府，杨辰好奇地转头望去。
一阵微风轻拂而过，车帘轻掀，露出三位举止优雅、超尘脱俗的女子身影。她们雪肤花貌，眉眼如画，婀娜多姿，宛若仙女下凡。
其美貌如同清晨的露珠般晶莹剔透，令人不忍直视；又似晚霞中的云彩般绚丽多姿，令人心醉神迷。
这三位仙女，正是甄家三位千金——甄姜、甄脱、甄道。
“邻家有女初长成啊！”杨辰暗赞，心中欣慰不已，迈着轻快的步伐走入杨家商会。
夜幕降临。
杨辰用完餐，步入书房，径直走向西侧书架，手指轻触角落桌案上的青花瓷瓶，指间传来一丝轻微震动。