这段时日，顾影并不经常想起他。但偶尔看向嘉宁那双肖似其兄的眼睛，她也会奇怪，自己每周来他妹妹这儿，竟然真的也没与他碰过面。
顾影知道他是有意避着她的。
他隔一周来庄园看望妹妹一次，往往是她来了他就走。每一次，顾影都能透过书房的落地窗，看见黑色的劳斯莱斯幻影车队缓缓驶离庄园。
只有一回，她提早到了，到大门外的时候，沈时晔正在草地上骑马。
他并没有按照英国惯例穿全套骑士服，而只换了马裤和马靴。上衣领口微微敞开，袖子半卷，露出结实的手臂。
隔着半片青翠的草地，他们也许静静对视了一息，但顾影并不怎么确定。当她沿着鹅卵石小径走到草地边的时候，沈时晔已经驭马掉头，跃过了一丛火红的鸢尾花。那匹汉诺威马速度惊人，转眼间一人一马如黑色的闪电，消失在地平线上。
那天下了很大的雨，积水阻断了诺福克郡与伦敦之间的高速公路，沈时晔没能即刻反程。
下了课，嘉宁听说哥哥还未走，眼巴巴地望着楼上紧闭的书房门，“哥哥不一起用晚么。”
潘师良慈爱地看着她，“少爷还有电话会，你和顾小姐先去吧。”
嘉宁像个小动物似地哼唧一声，“他眼里果然没有我这个妹妹了！”
说者无心听者有意，顾影心里有鬼，知道沈时晔是为了避开谁才冷落妹妹，连忙替他说好话，“沈先生很关心你的，他那么忙，都还会抽时间过问你的作业呢。”
嘉宁：“……”
这种关心她是可以不要的谢谢。
眼看雨越下越大，没有停的趋势，顾影惦记着实验室里的事情，婉拒了晚餐的邀请，披上雨衣就走了。
雨势甚大，乡间原始的排水系统捉襟见肘，转眼间，积水就没过了小腿。但顾影在英国生活了这么久，很难不锻炼出和恶劣天气共存的技能。她高高挽起裤脚，踩在道路两边的岩石带上，一脚深一脚浅地往前走。
没走出多远，一辆迈巴赫SUV无声无息地堵住了她的去路。驾驶座上下来一个穿黑色西装的陌生男人，举伞走到她身边，“顾小姐，我送你。”
顾影捋了捋被雨水打湿的额发，疑惑，“你……”
对方读出她的疑问，颔首道，“是先生的吩咐。”
顾影委婉地望了一眼迈巴赫的底盘，“雨这么大，车子会报废的。”
“没关系，报废的话，他会批账单。”西装男笑了笑。
“……啊？”顾影怀疑自己听错了。
男人恢复了面无表情，“您担心得不无有道理，所以我本来提议用直升机送您的，这样最妥当，但先生说您一定会拒绝。”
……那可不吗，一辆直升机大张旗鼓降落在人来人往的校园里，那个画面根本不敢想。
中国人一向是喜欢折中的，如果你说让她坐他的车子回去，她一定不肯。但你如果你用直升机来威胁她，她瞬间觉得坐他的车不算什么了。
顾影疑心自己被合谋套路了，但她没有证据。
上了车，透过车窗回望，雨幕下的庄园灯火辉煌，她不期然看见站在二楼高台上的修长人影。
他看着她。他像现在这样看着她，用绵长的眼神。
*
顾影心底的尘埃陡然落定了，终于低垂眼眸开口，“沈先生，好久不见。”
“又冇几耐，两个月啫。”潘师良在旁老神在在地拆台。用的是粤语，顾影听不明白，那么只能是专门揶揄沈时晔的。
沈时晔微眯眼给去一个不动声色的警告，转过脸，神情又柔和下来，“好久不见。”
其实的确没有很久，但对他们来说，却已经跨过了许多时钟秒针。
由秋到冬，跨过一个季节，跨过了她努力建立的秩序和原则。
顾影开始后悔了，此处的晚风是否太轻柔了些，花香树影都被染成透明。
为什么要开口叫他？秩序的坍塌只需要一次破例，剩下的只有节节败退。
但是迟了，沈时晔已经捉住了她一瞬间的心软。
“替我照顾好嘉宁，可以吗？”他征询她，姿态有礼有节无懈可击，跟那个无情弄哭妹妹的暴君，简直判若两人。
顾影盯着他严整的领带结，视线无意间向上，看见男人说话时，硬挺的喉结微动。
她飞快地收回视线，听见他催促地问了一句，“顾小姐？”
顾影回过神，又想要叹气。
长兄如父，他明明很关心嘉宁，为什么不让她知道？
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9 第 9 章