百口莫辩，又见了贾政，吓得三魂七魄丢了一半儿，一时间哪里说得清楚？支支吾吾半晌，愣是一句话没说出来。

    贾政见此，便以为赵姨娘所说果然不假，气得抬脚就要上前。

    “你要作甚！”

    “母亲！”

    贾母搂着宝玉道：“罢罢罢，老爷怕是容不下我跟宝玉了，明儿我就带着宝玉回金陵，免得碍了老爷的眼！”

    此话一处，贾政连忙请罪。因着这会子莺莺燕燕尽数在场，贾母也不好让贾政没脸子，只道‘今儿乏了，有事儿明儿再说’，随即赶了众人，独留下宝玉问话。

    邢夫人心下可惜，一是可惜宝玉没死；二是可惜贾赦没在场，如若不然，夫妇二人定然趁机劝王夫人全心教导宝玉。如此，掌家的差事岂非唾手可得？

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    愚园。

    此时夜色已深，严奉桢打着哈欠，借着烛光仔细观量。便见李惟俭将最后一个阀门安装上，一架与纽可门全然不同的蒸汽机便呈现在眼前。

    二公子上前探手瞧了瞧，铛铛回响。说道：“古怪，瞧着跟纽可门全然不同啊。”

    李惟俭擦着手上的油渍道：“总要有些进步才是，不然我造它干什么？”

    这精铜打造的蒸汽机，锅炉连着气缸，那锅炉封闭起来，不似纽可门那般外置火源。其后又有滑阀、活塞、连杆、曲柄、飞轮、偏心轮，瞧着怪模怪样。

    严奉桢最爱机械，这怪模怪样落在其眼中，偏生充满了美感。

    二公子迫不及待道：“咱们这就烧火？”

    李惟俭颔首，随即想起了什么，又摇了摇头：“今儿天晚了，还是明儿再说吧。”

    “多点了蜡烛就是，为何要等到明儿？”

    李惟俭双手一摊，道：“忘了买煤了。”

    “有柴火也是一样。”

    李惟俭大摇其头，说道：“热值差不少，炉灶也小，还是等明儿买了白煤来再说吧。”

    严奉桢咬牙蹙眉，好不容易组装好了，还要等到明儿才能试？姥姥！他严二公子就不是个有耐性的，哪里等得了？

    严奉桢推了推眼镜，虚指李惟俭：“白煤是吧？你且等着！”

    说罢转身而出，任凭李惟俭如何叫也不停步。转眼到得园子门前，寻了小厮，骑着马就往山下跑。

    李惟俭暗自思忖，严奉桢不会跑去西山煤矿吧？这也太急性子了！

    过得小半个时辰，严奉桢打马回返，身后还缀着一辆拉煤的板车。

    李惟俭纳罕道：“景文兄，这煤从哪儿弄来的？”

    严奉桢嘿然道：“下头就是义忠老亲王的别院，我去叫门，总要给我爹一个脸面。这不，一车白煤，够用了吧？”

    原来山下那一大片园林是义忠老亲王的啊。

    “够了。”

    也不用多，丁家兄弟装了两筐白煤提着入致远堂。注水，起锅炉，过得一盏茶光景，内中水汽沸腾。李惟俭盯着水银气压仪，见大略有两个大气压，当即拧动阀门……

    严奉桢瞪大了眼睛仔细观量着，半晌也没见有什么动静。

    “复生，你这机械不靠谱啊？”

    “新机械，许是不太润滑。”李惟俭行到飞轮前抬手略略转动，继而那飞轮越转越快，愈来愈平稳。

    致远堂内白雾弥漫，转眼好似仙境一般。严奉桢摘了眼镜擦拭水雾，言不由衷道：“也就那么回事儿。”

    李惟俭心绪大好之下，笑骂道：“你知道个屁！这是什么？这是新时代的开端！”

    (本章完)