花，心中实在不耐烦，薛姨妈便丢了账册，苦着脸叹息道：“这下头的掌柜愈发偷奸耍滑，这个月的出息只略略与上月持平。”

    宝钗放下珠钗，扭身劝慰道：“妈妈也莫要急切，算算哥哥十天、半月的便能回返了。到时这营生自有哥哥料理。”

    薛姨妈叹道：“就是蟠儿我也不放心。你哥哥的性儿你也知晓，下头人甜言蜜语拿好话儿哄着，三两句便能晕头转向。好在还有那水务股子，算算到来年，咱家出息理应比去岁稍多一些。”

    方才提到李惟俭，宝钗的丫鬟莺儿便匆匆而来，见过礼说道：“太太、姑娘，我方才听柳嫂子说嘴，说是今儿俭四爷不曾回来，原是在外头纳了一房妾室。”

    薛姨妈纳罕道：“俭哥儿纳妾了？此事早前怎么不曾听闻？”

    莺儿便道：“还不止呢！俭四爷瞒得可真好，太太、姑娘猜猜，俭四爷纳的妾是谁家的姑娘？”

    “谁家的？”

    莺儿道：“傅试的妹妹，傅秋芳！”

    “傅秋芳？”薛姨妈一时想不起是谁。

    宝钗那日却是见过的，因是便道：“傅姑娘我见过的。娴静淡雅，宝兄弟夸其是‘琼闺秀玉’呢。”

    “原是她啊。”薛姨妈也不在意，略略思忖，忽而笑道：“这男子哪儿有不贪花好色的？前番问香菱，她还说俭哥儿不曾要了她，呵，如今瞧着，只怕香菱没说实话。这才多咱？俭哥儿转头儿就纳了个大他六、七岁的，啧啧。”

    宝钗面如平湖，不知心下如何思忖。待薛姨妈说过了，宝钗便道：“总是一桩喜事，明儿去库房里寻几样物件儿，算作贺礼给俭四哥送去。”

    薛姨妈闻言顿时蹙眉，却没说旁的。待同喜应下，薛姨妈这才道：“贺礼是要送，可……我的儿，那事儿……是不是寻个机会与俭哥儿提上一嘴？”

    宝钗却摇头道：“还是先不要提了。我这病症，只怕也不好做那赞善。”

    薛姨妈苦着脸儿道：“我的儿，你也莫要弃了。宫里那头儿又不曾说死，总还有一两分机会的。俭哥儿与忠勇王交情深厚，若他提上一嘴，说不得这赞善——”

    “妈妈——”宝钗止住薛姨妈话头儿，说道：“咱家先前几次三番得罪了俭四哥，他不计较已是大度，哪里会出力相帮？”

    薛姨妈便讪讪道：“亲里亲戚的，不过是一些小龃龉，何至于啊？我瞧着俭哥儿是个有度量的，再说过了这些时日，只怕早就忘在脑后了吧？”

    宝钗闻言只是摇头。

    俭四哥的度量……或许是有的，只是极为怪异。有些事儿他浑不在意，有些事儿又会处处算计。

    至今宝姐姐也不曾想明白，为何李惟俭要帮着自己离间宝玉与黛玉。李惟俭对黛玉情有独钟？好似也不像。

    也就方才入府时，因着林盐司的嘱托，李惟俭这才对黛玉照拂有加。其后二人寥寥数面，再说黛玉才这般年岁，还小着呢，李惟俭再是贪花好色，也不会在此时就对黛玉生出情意吧？

    还有，为何李惟俭总对宝玉有着似有似无的……恶意？莫非也是因着黛玉之故？

    偏生私下里其又与二姑娘迎春往来频繁……真真儿是拿不准李惟俭的心思啊。

    (本章完)