的缘由？”

    稍加沉默后，狄湘灵叹了口气道：“不错！当年莫老帮过我，我早就想还了这份人情，只是别的事倒也罢了，救回雷小娘子，实在是毫无头绪啊……雷老虎这回是真急了，什么路子都找，他自己还在州衙坐着，已然惊动了提刑使，恐怕现在，县尊和县尉都在焦头烂额吧！”

    “怪不得那县尉不在衙门坐班，反倒在街上破案！”

    狄进想到之前在大街上，以铜钱油花之法主持公道的县尉潘承炬，嘴角咧了咧，开口问道：“雷小娘子失踪多少天了？”

    “七天！”狄湘灵显然不抱希望：“人是凶多吉少了……”

    狄进皱了皱眉，附和道：“时间越长，寻回的机会越是渺茫，但确定了生死，终究让亲人的心里有个着落……”

    狄湘灵面色一动，沉默下去。

    稍加铺垫后，狄进开始进入正题：“姐，我来帮帮你如何？”

    狄湘灵回过神来，斜了弟弟一眼：“伱一向不参与江湖事，这回主动帮忙，莫不是看上了雷老虎的酬谢？”

    “是啊，还人情，赚酬劳，一举两得，何乐而不为呢？”

    狄进十分坦然：“练武吃肉要钱，进京科举也要钱，能得到三千贯的酬谢，金钱上的重压就基本缓解了。”

    “可雷老虎的钱不好赚呐！”

    狄湘灵语气里罕见地带上了几分凝重：“这个豪商的发迹，是通过与夏人做买卖得来的，也是刀口舔血之辈，手下一群江湖子，亡命徒！”

    夏人就是夏州的子民，即历史上的西夏党项人。

    西夏的开国皇帝虽然是李元昊，但讲到西夏的崛起史，基本上都要从他的祖父李继迁开始细说，祖孙三代和宋辽都是纠葛拉锯，降了又战，战了又降。

    现在李继迁已死，夏人的掌权者，是其子李德明，此人西攻吐蕃和回鹘，图谋河西走廊，不断扩张势力，但表面上依附宋廷，态度恭顺，因此西夏境内曾经发生大旱时，宋还助李德明赈灾。

    那个时期的宋真宗赵恒，正在大搞天书降神，泰山封禅，是完全不想打仗的，天真地宣扬着仁义，却是养虎为患，给儿子仁宗留了一个大坑。

    不过从民间的角度上看，李德明统治下的夏人，与宋人之间确实是太平的，双方的贸易飞速增加，官市榷场早就无法满足，民间涌现出了大量的经商机会，雷彪就是与夏州往来最多的商贾，而想要镇住那些党项蛮子，手底下没点武力可不行。

    随着姐姐的讲述，狄进已经基本明白了这位女儿被绑的富商情况，也开始了分析：“财富雄厚，麾下又有人，都要拿出三千贯酬谢，可见难度……但换一个角度考虑，这场绑架案其实毋须尽全功。”

    “雷小娘子失踪已有七日，雷老虎最大的心愿，肯定是自己的女儿平平安安地回来，其次是抓住那些绑匪，最后则是，遇害寻到遗体……”

    “我们根据调查所获的情报，也能做出选择，是救出雷小娘子，还是找到贼子的下落，亦或是告知不幸，姐姐还了莫老昔日的人情，至于三千贯的酬金，能得到固然最好，不必强求……”

    狄湘灵听着，面色变得舒缓：“是这个理，那你准备怎么查？”

    “我怕会有遗漏，先写下来吧。”

    狄进思索片刻，转回书房，很快将要点写在纸上，递了过来：“姐，你先用江湖上的人脉，查清楚这些。”

    “简单！我去去就回！”

    狄湘灵接过，扫了几眼，风风火火地出了门。

    目送姐姐的背影消失，狄进又回到书房，一边考虑着什么样的绑匪能令地头蛇都束手无策，一边从书架上随意抽了一本，到手一看，却是自己写的《苏无名传》。

    想到之前书铺童子的期待，笔下的人物为求真相，九死不悔的执着，狄进轻轻放下书：“惭愧！我不是神探，也没有那般伟大，查案不为真相，只是想搞钱罢了……”